流行病学调查表明，下腰痛是发病率仅次于感冒的疾病，它是45岁以下人群中引起失能的最常见的原因。全部人口中的75％～85％在一生中的某个阶段受到腰痛的困扰；在任何时候，有约18％的人群正在经历下腰痛。在美国，每年约有1300万人因下腰痛到医院就诊，所花费用约500亿美元。下腰痛是最困惑人类的常见疾病之一，我们目前能对其作出正确诊断和治疗的仅占15％。通常考虑它与腰神经根压迫有关，但MRI或CT经常发现并没有腰椎间盘突出和神经根受压。近来的研究已经发现腰椎间盘突出不是引起下腰痛的通常原因，由纤维环撕裂引起的椎间盘源性疼痛才是慢性下腰痛的主要原因。长期以来对椎间盘源性下腰痛的病因和病理认识不清，没有统一的诊断标准，治疗方法多样但整体疗效欠佳。脊柱外科彭宝淦主任系统研究了椎间盘退变机制，在该研究领域提出许多独到见解，目前已行腰椎间盘造影术150余例，手术治疗椎间盘源性腰痛病人100余例，已初步阐明椎间盘源性下腰痛的发病机制，在基础理论研究取得重大突破的基础上，发明了一种新的、微创方法治疗椎间盘源性下腰痛－椎间盘内亚甲蓝注射治疗椎间盘源性下腰痛，经初步临床观察获得与手术相似的治疗效果。引起了许多专家学着的关注，本研究已在国内外学术界产生广泛影响。

      病例资料：男，38岁，腰痛8年，近2年明显加重，严重影响了工作和生活。MRI显示L_4、5、L₅-S₁椎间盘退变，后方有高信号区（HIZ）。椎间盘造影示两个椎间盘破裂并有明显疼痛复制反应。经椎间盘造影针向两个椎间盘各注入10mg亚甲蓝，术后3天腰痛消失，经2年随诊无复发。